如同年初，空气污染在年末再度占据了各大新闻版面。
　　一月
　　新年伊始，中国中、东部多个地区被雾霾笼罩。2013年在全国人民对空气污染的高度关注之下拉开了序幕。空气质量信息公开取得了一系列进展之后，在这个中国历史上“污染最为严重的时期”，人们深切地感受到了治理污染所面临的真实挑战。一月一日，74个城市开始发布细颗粒物污染浓度。而在这74个城市之中，有33个城市的空气质量指数达到了严重污染的程度。首都北京甚至与“北京咳”这个新的名词联系到了一起。与此同时， 北京政府部门也发布了首个能见度不足200米的大雾“橙色”预警。
　　同时在这个月，中国还重启了日本福岛核电站事故后暂停的核电站建设项目， 此举 引发了核安全问题在2013年的持续讨论。中国科学院院士何祚庥在接受中外对话的采访时表示，中国“很有可能”会在2030年前发生一次重大核事故。
　　二月
　　中国日益严重的水污染问题引起了人们的关注：就在河北邯郸部分地区因化学品泄漏而被迫停水后不久，有消息指称山东潍坊的一些工厂通过用高压泵将污水秘密地、非法地注入地下，从而引发了围绕日益干涸的地下水水质问题 的激烈讨论。据2013年晚些时候发布的官方数据显示，全国地下水仅有11.85%达到优良级的水质 。而在《科学》杂志上发布的一项研究显示，地下水污染恐致中国2000万人面临砷中毒的威胁。
　　北京的一位律师要求公开全国土壤污染调查结果的申请被有关部门以涉及“国家秘密”为由拒绝。这一事件同样激起了人们的愤怒。
　　三月
　　过去的一年中，如果说哪个新闻事件最让人难忘的话，或许当属三月发生在上海的死猪漂流事件。当时，从上海水源地黄浦江中共打捞出16000多头死猪。世界各地的报纸旋即对死猪事件进行了大篇幅的报道，各路调查人员也对造成这一事件的原因展开了调查。虽然有专家给出了多种原因，如养殖密度过大等，但是最后得出的结论是，有关部门打击非法死猪黑市交易的行动导致大量死猪被抛尸江中。该事件让城市精英阶层更加清晰地看到了中国养殖业混乱不堪的现状，尤其是当有报道将上海禽流感爆发与死猪事件联系到一起的时候。
　　在一年一度的人大会议上，即将离任的温家宝总理在其最后的一次政府工作报告中强调了环境的重要性。可是，对很多环保人士而言，胡、温两人正式离任之时却是对他们十年任期内中国的生态环境急剧恶化进行反思的时刻。新一任领导班子决定留任广受批评的环境部部长周生贤。而这一任命却极为少见地引起了很多人的公开反对。
　　四月
　　渔业研究人员指责中国瞒报其海外捕鱼量，称中国的捕捞量实为官方数字的12倍之多，给一些地区，特别是西非地区带来了灾难性的后果。大规模的秘密捕捞不仅损害了当地的渔业，还给海域状态评估工作带来了困难。另据莫桑比克的一项调查显示，为了满足中国对鱼翅的需求，水产捕捞行业的装备不断升级，致使当地鲨鱼和蝠鲼的种群数量面临着灭绝的危险。
　　一场新的针对中国年轻消费者，由中国最受欢迎的篮球运动员姚明代言的拯救濒危犀牛的活动也在这个春天拉开了序幕。另外有迹象显示，中国人或许可以在动物保护运动中成为一支强大的力量：2013年上半年，加拿大驻京使馆就收到了十万份抗议其对华海豹制品贸易的明信片。
　　五月
　　公安部宣布，自一月底开始，已经有900多人因销售假劣肉制品被逮捕。罪名包括用鼠肉冒充羊肉，在生姜种植过程中使用剧毒农药等。公众对于食品安全的信心已经跌至谷底，而这一消息给他们带来了些许安慰。从抢购国外婴儿奶粉中就可以看出人们对于食品安全的信心有几何：香港市场上的奶粉被大陆父母抢购一空。为此，香港三月份颁布政策，携带超过1.8公斤配方奶粉出境的个人将面临高额罚款甚至监禁的处罚。
六月
　　深圳——这座邓小平开展市场经济改革之后以实验精神著称的南部城市，成为中国首个启动碳排放强制交易体系的地区。到2015 年，深圳的碳排放将在2010 年的基础上降低21%。为了实现这一目标， 600多家企业被纳入碳交易试点行列，占全市排放总量的38%。11月，上海、北京也紧随其后启动碳排放交易体系。此外，年内还将会有四个城市加入这一行列。中国计划到2020年将碳排放强度(单位国内生产总值的温室气体排放)在2005年基础上降低40%-45%。碳交易试点是这一战略的关键组成部分。
　　农业部宣布批准发放三种新的转基因大豆进口安全证书。这一决定在网上引起轩然大波，民众依然对转基因作物存有疑虑。新浪调查显示，78%的调查对象认为，转基因食品有可能会对人类健康产生负面影响。与此同时，一张老鼠受转基因实验影响导致身体出现肿胀的照片也在网上广为传播。