1999年11月，我国第一条民间的污染受害者法律帮助免费咨询热线正式开通，目前已解答来自全国各地污染受害者的电话、来信、来访咨询400多次。其发起人就是中国政法大学环境资源法研究和服务主任王灿发教授。
    作为北京高校目前唯一在职的环境法教授，王灿发十多年来潜心于环境法的研究，不仅承担并完成了多项国家环境立法研究课题，而且参与了《固体废物污染环境防治法》、《建设项目环境保护管理条例》等多部环境法律、法规的起草，是中国环境科学学会常务理事中唯一的法学方面的常务理事。
    在被评为教授后，许多人认为忙碌的王灿发会停下来歇息一下了，但为了保护污染受害者的合法权益，推动公众参与，促进环境法的实施，他在当月就筹建了“中国政法大学环境资源法研究和服务中心”。
    王灿发出生于生动荷泽农村，父母都是面朝黄土背朝天的农民。在王灿发成为颇有造诣的法律学者后，许多人都奇怪地问他：“在1978年法律尚不被人熟悉的年代，作为一个农民的儿子，你怎么会选择法律呢？”他憨然一笑说：“我那时候哪知道什么是法律呢？只不过感觉政法专业应该是一个很有权威的专业，于是就报考了吉林大学法律系政法专业。”同样，王灿发后来潜心研究环境法也极具偶然性。1982年大学毕业后，他被分配到厦门大学任教。在北京大学进修时，他一接触到环境法就被深深地吸引了，于是边听课边写讲稿，回到厦门大学后就开讲环境法，很受学生欢迎，一炮打响。对于当初的选择，他坦然到：”如果选择贸易和商法，做律师肯定很挣钱，不过我并不太追求金钱，生活能过去就行了，虽然靠写书、写稿挣钱很辛苦，但我喜欢研究环境法。”
    谈起环境保护，王灿发教授语气沉重地说：“这几年国家环保局每年能收到10多万起关于环保纠纷的投诉，只有通过打官司，环境保护法才能更有效地发挥作用。”1995年，王灿发从报纸上看到了江苏邳州的一起环境污染案，污染者是几家大型企业，受害者是当地的养鸭、养鱼专业户，受害者家徒四壁，根本无力与雄厚的污染者抗衡。于是王灿发主动与受害者联系，免费为他们代理服务，尽管做出了巨大努力，但最终的裁定结果仍差强人意。这件案子引起了王灿发内心的极大震动。生活中许多污染受害者没有钱提起诉讼，自己的权益得不到保障，而污染者却得以逍遥法外，于是更加肆无忌惮地污染环境。“只有让污染者付出应付的代价，他们才会重视环境保护，而受害者却往往是个人，与污染企业相比是弱者，处于无助的地位，从那时起，我就想成立一个专门机构来帮助无助的污染受害者。”邳州污染那一案在王灿发心中留下了难以磨灭的印记，他永远望不了受害者“养鸭大王”那双悲伤无助的眼睛。
    王灿发计划今年在北京召开一个国际研讨会，让中国同行了解国外是怎样为污染受害者提供帮助进行索赔的。