我国法学专家指出，要依法保护海洋，除环保部门和海洋管理部门应加大执法力度外，还应该动员受害的民众运用法律武器，控告造成污染的企业，迫使企业治理污染，推动法律的执行和遵守。
从太空遥望地球，地球是一颗蔚蓝色星球，这是因为海洋占地球表面面积７０％多。正是因为海洋的巨大，人类曾认为海洋既能够吸收和稀释污染，又可提供无限的海洋生物资源。但实际上，随着全球人口的增长，全球海洋生态环境正面临逐步恶化的危险。今年６月５日的世界环境日，联合国环境规划署将主题定为“海洋存亡，匹夫有责”，旨在提醒人类善待海洋，并呼吁每一个人都尽力为保护海洋而采取行动。

海洋不能承受之重 
    据联合国环境规划署发布的《全球环境展望３》报告介绍，人口增长、城市化、工业化和沿海地区旅游业的加速发展，导致海洋和海岸带环境压力不断增大。
    该报告披露，１９９４年，约３７％的世界人口居住在距海岸６０公里以内地区，比１９５０年地球上的总人口还多。人口数量的激增和人们消费方式的变化，加剧了人们对海洋环境的影响。
从全球来看，污水排放是海洋污染的主要来源。中国政法大学教授、博士生导师王灿发在接受记者采访时说，因为海洋容纳百川，所有排往河流的污水最终都会流向海洋。当海洋接受的污水量超过水体的自净能力时，就会造成污染。现在近海的海洋生物越来越少，除过度捕捞外，污染也是一个重要的原因。海里的鱼虾贝类吃了有毒的物质，就会危及人类。如上世纪８０年代我国上海爆发甲肝大流行，就是因为人们吃了带有病菌的毛蚶，而毛蚶的病菌就来自人们排到大海里的污水。向海洋排放的氮过多，使得海洋和海岸带出现富营养化，赤潮也频繁出现。排放过量的有机物甚至会使有的海域出现“海洋沙漠”。
    报告的结论令人沉重：“在过去３０年里，仅有少数发达国家对海洋和海岸带环境的某些问题进行保护，从整体来看，海岸和海洋环境的退化不仅在继续，而且在不断加剧。”

保护海洋的法律已形成体系 
    如何保护海洋环境，人们自然想到了法律的力量。据王灿发介绍，目前世界上有关保护海洋的国际公约有很多，按照其内容可分为五类。一是控制陆源污染的公约，如１９７４年在巴黎通过的《防止陆源污染的海洋公约》、１９８６年通过的《防止陆源污染议定书》等。二是控制船舶污染的公约，如１９７３年通过的《防止船舶污染的公约》。三是控制海洋倾废公约，如１９７２年通过的《海洋倾废公约》。四是专门防止油污染的公约，如１９５４年通过的《国际防止海洋石油污染公约》。五是保护海洋资源的公约，如１９５８年通过的《公海渔业及生物资源养护公约》。
    另外，按照范围又可分为全球性公约和区域性公约。１９８２年通过的《联合国海洋法公约》是一部重要的全球性公约，该公约规定了各缔约国在海洋环境保护当中享有的权利和承担的义务。区域性的公约如《黑海捕鱼公约》、《保护南太平洋自然资源和环境公约》等。
许多国家制定了保护本国领海的有关法律。如美国１９６５年制定的《鱼类和野生动物协作法》；日本１９７０年制定的《海洋污染及海上灾害防止法》。我国１９８２年制定并在２０００年对之进行了修改的《海洋环境保护法》等。
王灿发说，无论从国际还是国内来讲，保护海洋的法律已经制定了不少，基本的法律体系都具备了。

执法不力的两大原因 
    为什么保护海洋环境的法律制定了许多，海洋环境却仍在不断恶化呢？王灿发认为，原因是法律没有得到真正实施。他分析有两种情况：一是法律的制定脱离实际，规定得太严，执行起来有困难；二是由于经济利益的驱动，不按法律的规定去执行。相对于法律的制定，法律的执行要难得多，要受一些条件的限制，如经济发展程度。发达国家有经济实力，投资兴建各种污染源处理设施，海洋环境保护得较好；而在发展中国家，企业如果投资环保建设，就会亏本，索性不对污染源进行处理，直接排到大海中去，其实是在赚损害环境的钱。另外，还需要人们具有保护海洋环境的意识。
    如何加强法律的实施，除要求环保部门和海洋管理部门加大执法力度外，王灿发认为还应该动员受害的民众使用法律的武器，控告造成污染的企业，迫使企业治理污染，推动法律的执行和遵守。比如，在发生大面积赤潮的地区，受害的渔民就应该控告向大海排放污水的企业，寻求赔偿。