河北省乐亭县东石各庄村是冀北平原一个小村庄，最近这里发生了一桩颇引人注目的案件：几个村民因制止某企业环境污染，被一审法院处以聚众扰乱秩序和敲诈勒索罪，后二审法院以事实不清裁定撤销原判、发回重审。2003年12月12日，乐亭县法院重新审理本案，颇具戏剧性的是，审理一开始，公诉人并未宣读起诉状就提出补充侦查延期审理的建议，而审判长也当庭宣布同意公诉人意见。此时前来旁听的几十名村民异常激愤："从他们被抓到现在已经三年了，法院还想拖到何时！"
　　这起刑事案件背后到底有什么背景？村民们为何如此不满？带着这样的疑问笔者跟随村民来到了东石各庄村。
　　冬季的华北平原显得格外广漠和荒凉，一条乡村公路贯穿其中。走不多远距公路东侧30米远就是东石各庄村，西侧300米处是恒安钢铁有限公司(以下简称恒安公司)的厂房，该厂的设备小转炉公称容量为3吨，后改为6吨，属于国务院办公厅发布的国办发[2000]10号文件规定的清理整顿范围。唐山市和乐亭县环保局曾多次下发文件，责令恒安公司立即停止生产，但该公司无视环保部门和政府要求，仍继续生产甚至扩建，致使当地环境污染进一步加剧，与当地村民的冲突也愈演愈烈。当笔者来到村里时厂房还在冒白烟，村民们说这还算好的，一到晚上就呼呼地冒红烟，那情形简直跟伊拉克战争一样。
　　该村主要以种植果树为生，但现在村民们抱怨道："这些果树根本就没法生长，结的果子连自己都不愿意吃。"不仅是果树，由于粉尘和烟雾的覆盖，致使地膜和大棚失去采光功能，无法进行光合作用，地温也上不来，使土地难以物尽其用。据说这一大片土地以前是省里确定的黄淮海农业生产基地。昔日的农田如今已不再肥沃，变得土质松散，而且用脚一搓就显出一片红色或黄色的粉末，那是长期积累的烟尘和硫化物，村民们都说这样的土地根本没法种庄稼。
　　从2000年3月初开始，受害村民多次找各级政府和环保局反映情况，但问题始终未见解决。2000年5月22日，几百村民自发来到钢厂等待县环保局上门执法，但环保局却并未如约而至，于是愤怒的村民开始自发行动起来，堵住厂房大门，闯进车间要求停炉。这次事件就是聚众扰乱秩序的由来，同年6月7日李建国等四人被刑事拘留，后被取保候审。2000年12月18日全村选出代表向唐山市中级人民法院提起行政诉讼，状告乐亭县人民政府，要求其履行法定职责。2001年1月，恒安公司为了平息事态，由该公司总经理丁立权主动出面，付给李建国等六人共计人民币30万元，以此换取村民撤回行政诉讼，并威胁说如果不接受30万元、不同意撤诉，将有严重后果。在其威逼利诱下，李建国等人与公司达成接受赔偿、撤回上诉、停止上访等内容的协议，随后他们撤回了行政诉讼。这就是敲诈勒索行为的由来。
　　"本案最初是由环境污染问题所导致，被告人的行为也是在解决民事损害赔偿纠纷中发生的"，中国政法大学环境法研究中心的杨素娟博士说，"由于某些人为的因素竟使其演变成一起刑事案件，如此一来，今后还有谁敢站出来对环境污染说’不’？"她表示："我们环境法研究中心已经给他们提供了法律援助，同时也将在道义上进行声援，尽到我们作为环境工作者的责任。"据悉，从唐山市中院裁定发回重审之日起，该中心即帮助委托辩护律师，12月12日乐亭县法院公开重审本案，中心还派杨博士到庭旁听，出人意料的是一开庭就决定延期审理。不管怎样，法院迟早还是要给村民一个结果，我们将对此案继续关注。